Läraren Sara Larssons låt vann tittarnas hjärtan i Melodifestivalen.
Kameran zoomar in artisternas ansikten. De sitter på rad och försöker se oberört hoppfulla ut i väntan på folkets dom. Melodifestivalen är inget för nervsvaga. Ögonblicket känns onaturligt långt innan programledaren Gina Dirawi avslöjar det sista bidraget som går vidare ur kvällens första gallring. När beskedet väl kommer är det Sara »SaRaha« Larssons armar som sträcks upp i skyn. Hennes afropoplåt »Kizunguzungu« — till stor del framförd på swahili — har mot alla förhandsodds gått hem i de svenska stugorna.
— Superkul! Men ögonblicket innan var fruktansvärt. Min hjärna stannade helt. Jag tittade på programmet i går och det syntes inte i tv hur otroligt lång den stunden var, kommenterar hon efteråt.
Sara Larssons bakgrund är lika brokig som hennes färgstarka scenkläder. Som tvååring flyttade hon med sina föräldrar till en småstad i Tanzania, där pappan öppnade en bokhandel. Familjen flyttade sedan fram och tillbaka mellan Gestad i Dalsland och Tanzania under hela Sara Larssons uppväxt.
— Jag kan känna varm tillhörighet med båda mina hemländer i olika sammanhang. Och ibland inte med något av dem, säger hon.
Avsaknad av en definitiv tillhörighet ses ofta som en risk för utanförskap, men Sara Larsson ser den dubbla identiteten som något absolut positivt.
— Det är mellanrummet som har format mig och som också har skapat mitt musikaliska uttryck. I Sverige vill vi gärna integrera människor in i samma sak. Men i mellanrummet kan något nytt och positivt skapas, något som ännu inte är definierat, säger Sara Larsson.
Med sig från uppväxten i Tanzania tog hon insikten att den svenska möjligheten till gratis utbildning är viktig att ta till vara. Hon började med att plugga till gymnasielärare i engelska »eftersom det kan man jobba som i hela världen«. Sedan började hon läsa in en ämnesbehörighet i religion.
— Jag blev intresserad av det eftersom jag var omgiven av så många religioner när jag växte upp, berättar Sara Larsson.
Till sist gick hon på konstskola »tills CSN tog slut« och är därför också behörig lärare i bild. Musiklärare har hon dock aldrig velat bli.
— Jag har alltid skapat och spelat musik men att undervisa i det har aldrig lockat mig. Det känns som en helt annan grej.
Även om SaRaha är ny som artist för de flesta svenskar är hon desto mer känd i Tanzania. 2012 var hon nominerad som årets nykomling till landets motsvarighet till Grammisgalan och gjorde då sitt första direktsända tv-framträdande. Ändå känns deltagandet i Melodifestivalen speciellt.
— Det är fantastiskt roligt och stort att svenska folket har visat att de är redo för afropop. Kizunguzungu betyder yrsel som i »du gör mig yr av kärlek« och låten handlar om att jag tar tag i situationen och säger »sluta göm dig, vi vet båda att det är rätt, nu kör vi«, berättar Sara Larsson.