Lärare och elever skulle vinna på att ha tre terminer, tror professor Petra Lindfors som forskar om övergången från lärarutbildning till arbetsliv.
Petra Lindfors gillar att sova. Som stressforskande professor i psykologi vid Stockholms universitet är hon bekymrad över att ambitiösa lärare ofta sitter uppe och arbetar långt fram på småtimmarna.
— Om många jobbar sent på kvällarna är det helt vansinnigt.
Petra Lindfors forskar om lärare och studerar balansen mellan arbete och övrigt liv. Hon följer också övergången från lärarutbildningen till arbetslivet.
Hon lyfter fram bättre introduktion på nya jobbet och ett strukturerat samarbete mellan kolleger som två sätt att hindra nyexaminerade lärare från att lämna yrket. För att få lärare att trivas och stanna länge måste yrket bli mindre stressigt.
Är lärare mer betjänta av en rejäl sommarledighet än andra yrkesgrupper?
— Nej det tror jag inte man kan säga. En semesterforskare jag samarbetar med har visat att det förmodligen inte är så bra att ha en väldigt lång period av ledighet. Vad som framför allt behövs är en vecka att varva ner och bli av med tankarna på jobbet, därefter en vecka där man är helt ledig och sedan en vecka där man börjar se att nu ska jag gå tillbaka till jobbet.
Så sommarlovet är för långt?
— Enligt forskningen verkar det vara viktigt att spränga in ledigheter under året, men inget talar egentligen för jättelånga ledigheter. Då riskerar man att tappa det man håller på med. Det finns också forskning som visar att eleverna förlorar i kompetens under en lång ledighet. Så kanske vore både lärare och elever betjänta av ett system med tre terminer.
Jämfört med andra yrkesgrupper hoppar många nyexaminerade lärare ganska snart av jobbet. Varför är det så?
— Personer som upplever att de saknar kompetens, har förväntningar som inte stämmer överens med arbetslivet och upplever stress, lämnar yrket i högre grad. Det här tyder på att till exempel längden på praktiken kan spela in, men också vad man får göra och hur handledaren fungerar.
— Det är viktigt att även få möta föräldrar och vänja sig vid allt det andra som ingår i lärarrollen i dag för att få realistiska förväntningar.
Många lärare upplever stor stress i jobbet. Hur kan den lindras?
— Skolans ledning behöver sätta tydliga strukturer som hjälper läraren att prioritera och hinna med sina uppgifter under arbetstiden.
Hur ska alla ambitiösa lärare göra?
— Det gäller att vara vaksam på sitt eget beteende, vara lyhörd för kroppens signaler och veta att jag inte ska jobba hemma på kvällarna. Har man familj är det ganska lätt att engagera sig mer i den. Annars kan du engagera dig på fritiden så du inte hinner jobba så mycket. Träna eller skaffa dig en hobby!
— Det finns en balans mellan individens eget ansvar, och kollegernas och arbetsgivarens, vilket också Arbetsmiljöverkets nya föreskrifter visar. Arbetsgivaren kan göra vissa insatser, sedan måste individen själv möta upp.
Kan fler lärarassistenter bidra till minskad stress?
— Det beror på om de har en kompletterande kompetens eller inte. Men att det saknas psykologer i skolan kan däremot bidra till lärares stress. De kan avlasta lärarna, men i dag finns det i genomsnitt bara en psykolog per tusen elever.
— Jag tror också att det är vettigt att separera mentorskapet från betygsättning, annars blandar man för många roller. Läraren ska samtidigt vara pedagog, bedöma prestationer och vara den som eleverna vänder sig till när de har något de behöver prata om.
Är de många rollerna i sig stressframkallande?
— Det kan de verkligen vara. Det kan också uppstå konflikt mellan de olika rollerna, något som i sig är en stressfaktor. För läraren gäller det att vara tydlig mot eleverna om vilken roll man har i olika situationer.
Hur bör skolan ta emot nya medarbetare?
— En bra introduktion i yrket är jätteviktig. Varför inte ge alla nyanställda lärare en mentor? Jobba i lärarlag är också bra så att man inte möter elevgruppen ensam.
Hur ska man använda sommaren för att ladda om?
— Man ska vara ledig! Det är viktigt att återhämta sig och göra det man är intresserad av. Återhämtning kan också vara att fortbilda sig. Jag läser själv gärna stresslitteratur på semestern, men då är det ett fritt val och jag kan också lägga bort den. Sommarledigheten är extra viktig då den föregås av arbetstopp och alla aktiviteter skolan har i maj.
Hur ska lärare hantera alla stressande aktiviteter?
— Var tydlig med att vissa aktiviteter får elever och föräldrar själva ordna, särskilt det som händer efter arbetsdagens slut. I sådana frågor är det bra att ha en gemensam policy på skolan. Det är viktigare att lärarna får göra sina bedömningar av elevernas prestationer och förmågor än att de är med och spelar brännboll med oss föräldrar.
Är det bra eller inte för lärares stressnivå att åka med på skolresor?
— Att umgås nära med elever och föräldrar kan absolut framkalla stress och då kring olika roller. Skolresan kan vara ett bra tillfälle att få en inblick i hur elevgruppen fungerar, men som lärare måste man kunna välja om man vill åka med eller inte. Dessutom är det ofta en stressfaktor att kanske behöva lösa sin egen familjesituation.
Hur hanterar du själv stress?
— Jag tränar en del och cyklar till och från jobbet så ofta jag kan. Det fungerar bra för att ställa om mellan arbete och fritid. Jag är ganska strukturerad och vet ungefär vad jag ska göra under veckan. Det hjälper. Ett visst mått av strukturfascism underlättar faktiskt stresshantering.
— Min nyckel till minskad stress är sömn. Först varvar jag ner innan jag lägger mig och sedan sover jag sju eller åtta timmar. Jag gillar att sova.
Är det bra att sova en stund på dagen?
— Ja. En kort tupplur är bra om man har möjlighet till det. Ha gärna en nyckelknippa i handen om du vilar en stund — när den trillar i golvet är det dags att bryta. Fortsätter man sova kommer man in i djupsömn och då blir det jobbigt att vakna när en kollega dundrar in och säger att nu är det dags att undervisa.
Torbjörn Tenfält